Legendaarisen japanilaisen ohjaajan Akira Kurosawan viisi klassista samuraielokuvaa. Seitsemän samuraita (1954) kertoo joukosta 1600-luvun sotureita, jotka erosivat äskettäin heille kerran maksaneista mahtavista mestareista. Veteraani samurai Kambei (Takashi Shimura) on ryöstäjäjoukon käsistä kärsivän kylän asukkaiden palkkaaman ryhmän johtaja.
Viisi hänen kohortistaan on koulutettuja sotureita, mutta kuudes, Kikuchiyo (Toshiro Mifune), on itse asiassa maanviljelijän poika, joka haluaa epätoivoisesti ansaita kannustimia taistelukentällä. Tarinan perusteet toimivat länsimaisen klassikon "The Magnificent Seven" suunnitelmana. Throne of Blood (1957), Akira Kurosawan elokuvaversio Macbethistä, siirtää toiminnan keskiaikaiseen Japaniin.
Metsähenki ja kunnianhimoinen vaimo (Isuzu Yamada) kehottavat samuraisoturia (Toshiro Mifune) murhaamaan herransa (Takashi Shimura) ja parhaan ystävänsä (Minoru Chiaki). Kurosawa esittää "skotlannin näytelmän" perinteisen japanilaisen Noh-teatterin periaatteiden mukaisesti ja luo TS Eliotin sanoman suosikkielokuvan. Kuuluisa lopetus näkee Toshiro Mifunen jääneen nuolien rakeiden alle.
Vuoden 1959 Berliinin elokuvajuhlilla parhaan ohjaajan palkinnon voittaja "The Hidden Fortress" (1958) on monien mielestä yksi Kurosawan hienoimmista, ja George Lucas on tunnustanut sen "Star Wars" -elokuvan inspiraation lähteenä. 1500-luvun Japaniin sijoittuva tarina keskittyy kilpaileviin klaaneihin, piilotettuun kultaan ja hädässä olevaan prinsessaan. Tahei (Minoru Chaiki) ja Matashichi (Kamatari Fujiwara) ovat kaksi pelkurimaista sotilasta, jotka pakenevat etenevää vihollisarmeijaa.
Kun he etsivät maasta salaista kultakätköä, he yhdistävät voimansa Rokurota Makaben (Toshiro Mifune), samuraitasoturin kanssa, joka saattaa kiihkeää prinsessaa (Misa Uehara) vihollisen alueen halki. Sopimattomien matkustajien on sitten taisteltava useita taisteluita ennen kuin he vihdoin pääsevät tavoitteensa ulottuville. Kurosawa yhdistää elementtejä westernistä ja film noirista klassisessa seikkailussa "Yojimbo" (1961).
Yojimbo (Toshiro Mifune), freelance-samurai-soturi, myy palvelujaan kilpaileville ryhmittymille pienessä japanilaisessa kylässä. Kun hänet petetään, hän kääntää taitonsa entisiä työnantajiaan vastaan ja päätti, että kaksi taistelevaa puolta tuhoavat toisensa. Sergio Leone teki myöhemmin Yojimbon uudelleen Clint Eastwoodin spagettilänneksi "Fistful of Dollars".
Samurai-huijauksessa "Sanjuro" (1962), eräänlainen jatko-osa "Yojimbolle", nuhjuinen samurai Sanjuro (Toshiro Mifune) tekee yhteistyötä kahdeksan nuoren soturin kanssa, jotka etsivät korruptiota klaaninsa vanhinten keskuudessa. He aloittavat myös tehtävän pelastaa siepattu liittokansleri korruptoituneelta sotalordilta.